Селим Второй и Мехмет Паша
Султан Селим второй взошел на османский престол в 1566 году после смерти своего отца – Султана Сулеймана Великолепного. Селима Второго можно назвать первым в череде заурядных османских властителей, правивших после правления Сулеймана Великолепного. Хотя, следует сказать, что достичь уровня Сулеймана было практически невозможно. Селим получил полную возможность для реализации своей индивидуальности, ибо заполучил власть над самой могущественной, богатой империей того времени. Кроме того, Селиму сопутствовала и другая благоприятная возможность заключавшаяся в том, что ему служил такой выдающийся государственный деятель, как садразам Мехмет Паша, служивший и при Сулеймане. Мехмет Паша был родом из одной сербской христианской семьи из деревни Соколово. В юном возрасте мальчик был обращен в ислам, привезен в Стамбул, где получил великолепное образование. С тех пор Мехмет Пашу именовали Сокуллу, то есть Соколовский. При Селиме Втором наступил период стагнации Османского государства. И это несмотря на то, что и в его правлении были сделаны территориальные приобретения – Кипр, Йемен.
Правление Селима длилось 8 лет. И именно Мехмет Сокуллу не позволил перейти процессу стагнации в процесс регресса. В последней четверти 16-го века Османская держава была столь же могущественной, как и при Сулеймане Великолепном. Позиции империи не были поколеблены даже в результате пирровой победы, одержанной объединенным христианским флотом в битве при Лепанто. Встати именно в этой битве османами был пленён Сервантес.
Вот что заявил Мехмет Сокуллу венецианскому послу после битвы при Лепанто: «Мы, завоевав Кипр, отрезали вашу руку. Вы же, одержав победу при Лепанто, отрезали нашу бороду. Но следует иметь в виду, что рука не может отрасти, чего не скажешь о бороде». И вправду, спустя некоторое время после битвы при Лепанто, османы отстроили ещё более могучий флот.
Мехмет Паша, прослуживший в течении 14 лет трём султанам – Сулейману Великолепному, Селиму Второму, Мурату Третьему, в возрасте 74 лет был убит одним умолишенным в 1579 году по выходе с заседания дивана (Совета министров). Несомнено, что Мехмет Паша сыграл в османской истории гораздо более значительную роль, чем многие султаны. Известный сербский писатель Иво Андрич посвятил жизни Мехмета Сокуллу роман «Мост через Дрину». Заканчивается роман тем, что мост, построенный Мехмет Пашой, разрушается в ходе Первой мировой войны.