Путешественники, побывавшие в восточных провинциях Османской империи
Первым восточным городом, в котором непременно бывал любой путешественник, пускавшийся в эти края, был Эрзурум. Город этот привлекал своим историческим богатством и колоритной жизнью. Эрзурум, расположенный на высоте в 2 тысячи метров над уровнем моря, всегда был центром восточной Турции. Этот город был перекрестком торговых путей, которые вели из Причерноморья, Кавказа, Ирана. В римские времена город назывался Феодосиполем, Романорумом. Турки стали называть город Эрзурумом, сохранив римский корень.
Как пишут путешественники, Эрзурум был весьма оживленным торговым центром. Здесь были сильно развиты ремесла, что было связано с тем, что в город постоянно приходили торговые караваны. По пятницам в городе устраивались всенародные увеселения — выступления циркачей, борцов. В холодное время года увеселений в Эрзуруме проводилось значительно меньше. Путешественники в один голос отмечали то, что в городе зимой бывает чрезвычайно холодно. Тем не менее социально — культурная жизнь полностью не прекращалась и переходила в кофейни.
В Эрзуруме имеется немало архитектурных памятников сельчукского периода. Они подробно описаны путешественниками. С восторгом пишет об этих памятниках культуры лорд Гамильтон, совершивший по Турции путешествие по окончании Крымской войны. В особенности лорду Гамильтону понравилась медресе с двумя минаретами — своеобразный синтез турецкого, византийского и иранского искусства.
В 1632 году в Эрзуруме побывал и француз Бернарден Тавернье. Последний отмечал царивший в городе дух веротерпимости. Тавернье пишет, что эрзурумские армяне свободно исповедуют свою веру.
Другой французский путешественник, Турнефор пишет, что даже в июне в Эрзуруме довольно холодно. Турнефору, тем не менее, очень понравился эрзурумский климат, его родниковая вода, впечатляющая панорама заснеженных гор. Турнефор написал много гравюр с изображением эрзурумских панорам. Карс, расположенный не так уж далеко от Эрзурума, также представлял и представляет собой один из важных центров турецкого Востока. Турнефор, прибывший сюда из Эрзурума, и здесь написал много картин с разнообразными панорами Карса, находящегося на границе с Ираном.
Бернарден Тавернье же, тоже посетивший Карс, поразился малому числу обитавшего в Карсе населения, каковое удивление было связано с чрезвычайным плодородием этих земель. На взгляд Тавернье, подобная малочисленность происходила из того, что Карс находился на территории, представлявшей собою яблоко раздора между Турцией, Россией и Ираном…
Что же касается лорда Гамильтона, то он побывал на одной свадьбе в Карсе. Виденное в Карсе заставило лорда Гамильтона позабыть об эрзурумском холоде. Очень понравилось англичанину и богатство фольклора Карса.
Один из военачальников Александра Македонского, Батлис построил на востоке современной Турции неприступную крепость. Поселок, образовавшийся вокруг крепости, и впоследствии превратившийся в город, до сих пор называется Битлисом. Этот симпатичный и уютный город, с его старинной крепостью, прекрасными каменными домами, древними мечетями, узкими улочками привлекает внимание туристов со всего мира. Битлис, отличающийся своей зеленью, и на протяжении истории часто посещался путешественниками. Здесь всегда в мире и согласии жили представители различных народов и конфессий — турки, армяне, христиане — монофизиты. Как пишет Тавернье, в 18 веке один итальянский священник на протяжении целых восемнадцати лет пытался распространять в Битлисе католицизм, но при этом ни разу не испытал на себе какого — либо проявления неудовольствия со стороны местного населения.
А вот что пишет о Битлисе француз Оммер де Гель, побывавший в этом городе в сороковые годы 19 века:
« Битлис, с его улицами, покрытыми тенью вековых деревьев и виноградников, напоминающими крепостные башни торговыми дворами, банями с куполами, обилием воды и самобытной архитектурой представляет собой жемчужину Востока ».
Через 10 лет после Геля Битлис посетил венгерский путешественник Коташи, также оставил восторженные воспоминания о пребывании в этом городе, характеризуемый им в качестве ковроткаческого центра. Коташи во многих местах своего повествования называет Битлис « великолепным ».
Мардин — другой город, расположенный на юго — западе нашей страны. Архитектура Мардина напоминает андалузскую. Через этот город в прошлом проходил знаменитый торговый путь с берегов Персидского залива. История Мардина уходит в четвертое тысячелетие до нашей эры. Мардином стали называть город турки, завоевавшие его в 1516 году. До той поры город называли Маридином, Марде, Мазиде.
Мардин сумел сохранить свой древний облик. Город полнится изумительными образцами работы по камню. Крыша традиционного мардинского дома — дворик. Вид таких вот домов — террас не может не поражать. При этом издали видна удивительная симметричность сих террас. Мардин славится своими памятниками истории. Многие из них, к примеру крепость девятого века, старинный неофизитский христианский монастырь Дейр — и Заферан прекрасно сохранились.
Мардин отличает то, что здесь на протяжении столетий ужитвалитсь представители всевозможных конфессий и народов. Это отмечали практически все путешественники, бывавшие в этом городе.
Был Мардин и местом романтических историй, описанных путешественниками. Так, Тавернье здесь пережил любовную историю. Итальянец Пьетро делла Валле женился здесь и продолжил путешествие с молодой женой. Спустя пять лет любимая жена скончалась. Однако безутешный делла Валле на протяжении четырех последующих лет на отлучался от не похороненного гроба с прахом любимой. Как пишет Тавернье, гроб был предан земле в фамильной часовне делла Валле лишь по возвращении последнего в Рим.
Фон Мольтке, побывавший здесь в 1838 году, писал о большом значении, придававшемся в Мардине лошадям. В период пребывания фон Мольтке в Мардине один арабский шейх продал местному паше за 30 тысяч золотых жеребца, что само по себе не нуждается в комментарии.